Comme toute machine hydraulique la pompe met sous pression l'huile qui pousse le piston hors du cylindre vers le haut. Lorsque la commande de descente est programmée, la vanne de la pompe permet de laisser sortie l'huile du cylindre vers le réservoir.
Les ascenseurs hydrauliques sont utilisés en général pour satisfaire des déplacements relativement courts de l'ordre de 15 à 18 m au maximum, cette technologie est idéalement adapté aux montes charges à usage industrielles et les villas avec des courses réduites